Сепарати́зм - отделенчество, политика и практика обособления, отделения части территории государства с целью создания нового самостоятельного государства или получения статуса широкой автономии (индивидуальная свобода действия; самостоятельность).

Сепаратизм ведёт к нарушению суверенитета, единства и территориальной целостности государства, принципа нерушимости границ и, как показывает опыт, может явиться источником острейших межгосударственных и межнациональных конфликтов. 

В современные политические процессы с угрожающей быстротой вошли такие сравнительно мало распространённые прежде явления, как международный терроризм, прогрессирующий национализм, религиозная нетерпимость, а также все настойчивее заявляющий о себе этнический сепаратизм. Последнее явление по своему деструктивному потенциалу особенно опасно, поскольку предполагает не только установление этнократических режимов правления, провозглашающих и культивирующих этническую исключительность, но также лишение прав и свобод личности, превращение целых народов в народы-изгои и изгнанники.

Распад целого ряда полиэтнических государств в Азии, Африке и Европе, высокий деструктивный потенциал дезинтеграции народов, долгое время существовавших в рамках единой государственности, дают основания считать, что этнический сепаратизм выходит за рамки проблем не только национальной, но и региональной безопасности, приобретает все более глобальный аспект.

Проблема этнического сепаратизма исключительно сложна, и её решения невозможно добиться в рамках лишь, какой-либо одной акции. Она носит долговременный характер. По оценкам специалистов, это одна из главных проблем, в разрешение которых мировое сообщество неминуемо будет вовлечено в первые десятилетия XXI века. Об исключительной сложности и долговременности проблемы этносепаратизма свидетельствует, например, тот факт, что в настоящее время на Земле проживает более 3000 народов-этносов, из которых лишь 300 имеют свои государственные образования и автономии.

В классическом понимании сепаратизм — это стремление к отделению, обособлению; движение за отделение части государства и создание нового государственного образования или за предоставление части страны автономии. В отличие от национально-освободительного движения, сепаратизм обычно выражает интересы определённых кругов. Вместе с тем, он может выражать и стремление национальных меньшинств к созданию самостоятельных государств или автономных областей.

Современный сепаратизм как политическая программа основывается на ложно трактуемом принципе самоопределения, когда каждая этническая общность должна иметь собственную государственно оформленную территорию. Но такой смысл не заключён ни в правовой теории, ни в национальных законодательствах, ни в международно-правовых документах. Последние трактуют право народов на самоопределение как право территориальных сообществ (а не этнических групп) формировать систему управления не в ущерб остальному населению. Сепаратизм же в его этническом варианте — это выход из существующей системы или её разрушение с целью оформления государственности для отдельной этнокультурной общности. Для сепаратистов самоопределение — всегда отторжение от общего государства, политическое и культурное разделение единой страны.

Современный сепаратизм, особенно этнический, связан с терроризмом. У них одна “питательная” основа — нестабильность, конфликты. Сепаратистские проявления почти всегда сопровождаются усилением террористической активности наиболее агрессивных сторонников этнонезависимости.

Этнический сепаратизм как правило обостряется в периоды социально-экономической нестабильности, сопровождающиеся социальной дифференциацией граждан, ожесточённой борьбой за власть, растущей преступностью. Его возникновение провоцирует также низкая эффективность работы государственного аппарата и правоохранительных органов, отсутствие надёжных механизмов правовой защиты населения. Все это, в конечном счёте, ведёт к нарастанию попыток разрешения возникающих противоречий и конфликтов силовым путём со стороны оппозиционно настроенных к власти этногрупп (общностей).

События последнего времени свидетельствуют, что наиболее радикальные настроения на этнической и религиозной почве возникают среди молодёжи, часто лишённой устоявшихся мировоззренческих ориентиров. Мощная питательная среда этносепаратизма — разжигание зарубежными экстремистскими структурами конфликтов в горячих точках (ваххабизм и т.п.).

Этносепаратизм, — эта тяжёлая болезнь, крайне трудноизлечима. Среди основных направлений усилий, которые необходимо предпринять для предотвращения этноконфликтов, можно выделить:

• активизацию и углубление глобального и, особенно, регионального сотрудничества, объединение усилий государств, а борьбе с этносепаратизмом;
• создание международной и национальной правовой базы как эффективного средства нейтрализации этого явления;
• определение и признание чётких критериев — когда целесообразно применять силу для ликвидации этноконфликтов, опираясь при этом на международное право;
• формирование региональных антитеррористических центров и привлечение вооружённых сил и других войск органов для борьбы с этносепаратизмом и экстремизмом;
• оздоровление социально-экономической обстановки в странах и регионах, являющихся основными источниками этноконфликтов;
• моделирование различных сценариев возникновения и развития этноконфликтов, своевременное принятие оперативных мер по их нейтрализации на глобальном и региональном уровнях.