Приехал в Мирный в 1969 году – служить в первом соединении межконтинентальных баллистических ракет. Здесь прошел путь от начальника расчета до начальника группы испытательной части.
После академии им. Ф.Э. Дзержинского был назначен командиром ракетного полка под Пермью, потом Иванов становится командиром дивизии, а затем заместителем командующего Оренбургской ракетной армией.
В 1977 году вернулся в Мирный, получив назначение на должность заместителя начальника 53-го НИИП МО (будущий космодром Плесецк). Через 2 года стал начальником 53-го НИИП МО, в это должности проработал до 1984 года. Под руководством Иванова испытано 6 боевых ракетных комплексов, 9 космических систем, состоялось 540 пусков ракет-носителей с космическими аппаратами.
В дальнейшем В.Л. Иванов был Командующим Военно-космическими силами РФ, являлся председателем Межгосударственной комиссии по запускам космических аппаратов по программам международного сотрудничества с использованием ракетоносителя «Протон».
Генерал-полковник в отставке. Проживает в Москве. Награжден орденами Красной Звезды, «За службу Родине в Вооруженных Силах СССР» III и II степени, болгарским орденом Боевого Красного Знамени, казахским орденом «Парасат».
Присвоено звание «Почетный гражданин города Мирного» за выдающиеся заслуги перед муниципальным образованием Мирный, большой личный вклад в развитие Мирного, обеспечение его благополучия и процветания.
(Решение сессии муниципального Собрания от 01 июня 2007 года)